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노인의 폐렴은 대개 이 상태의 초기 증상이 경미해 보이기 때문에 간과되는 경우가 많습니다. 사실, 노인의 폐렴은 즉시 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있으며 심지어 치명적일 수도 있습니다.

폐렴 또는 일반적으로 젖은 폐로 알려진 감염은 박테리아, 바이러스 또는 진균을 비롯한 다양한 미생물에 의해 발생하는 감염입니다. 이 감염은 한쪽 또는 양쪽 폐의 기낭(폐포)에 염증을 일으켜 기낭이 체액이나 고름으로 가득 차게 합니다.

고령자 폐렴의 원인과 위험인자

폐렴은 누구에게나 발생할 수 있지만 노인은 이 질병에 걸릴 위험이 높은 그룹 중 하나입니다. 다음은 몇 가지 이유입니다.

1. 약한 면역 체계

나이가 들면 면역 체계도 약해집니다. 그 결과, 폐렴을 유발하는 박테리아나 바이러스와 싸우는 신체의 능력도 감소합니다. 이것이 노인들이 이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 이유입니다.

2. 다른 질병의 존재

또한 노인의 폐렴은 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 뇌졸중 또는 심장병과 같은 다른 질병을 이미 갖고 있기 때문에 발생하기 쉽습니다. 이로 인해 노인은 폐렴에 더 취약합니다.

3. 담배 연기

담배를 피우는 습관이 있어 담배를 끊기가 어려운 노인들이 많이 있습니다. 이 습관은 폐렴의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 담배의 화학 물질은 면역 체계를 약화시켜 폐렴을 유발하는 박테리아와 바이러스가 공격하기 쉽게 만듭니다.

4. 병원 치료

노인은 장기간의 병원 치료가 필요한 건강 문제가 발생하기 쉬운 연령대입니다. 이로 인해 노인들은 병원 환경에서 퍼지는 폐렴을 유발하는 박테리아나 바이러스에 노출될 위험이 더 커집니다.

노인의 폐렴 증상

때때로 폐렴의 증상은 독감, 기관지염과 같은 다른 호흡기 감염의 증상과 유사하기 때문에 자각하기 어렵습니다. 일반적으로 폐렴의 증상은 다음과 같습니다.

• 가래를 토하고 피를 토한다
• 발열 숨가쁨
• 가슴 통증
• 떨림
• 두통
• 입술과 손톱이 푸르스름한 색(청색증)

위의 증상 외에도 일반적으로 노인에게만 발생하는 폐렴 증상이 있습니다.

• 배뇨 또는 배변을 참지 못함
• 종종 혼란을 느낀다
• 낮은 체온

노인 폐렴의 합병증

노인의 폐렴은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 다음은 그 중 일부입니다.

1. 박테리아가 혈류로 유입

폐의 폐렴을 유발하는 박테리아가 혈류로 들어갈 수 있습니다. 이 상태를 균혈증이라고 하며 감염이 다른 기관으로 퍼질 수 있습니다. 이것은 노인에게 장기 부전을 일으킬 가능성이 있습니다.

2. 호흡 곤란

급성 폐렴은 노인의 호흡 곤란을 유발하여 전신의 산소 섭취량을 크게 감소시킵니다. 이런 일이 발생하면 노인은 상태가 호전될 때까지 입원하거나 호흡 장치(인공호흡기)를 사용해야 할 수도 있습니다.

3. 흉막삼출액

노인의 폐렴은 폐와 흉강 내벽 사이의 구멍에 체액이 축적되는 흉막삼출을 유발할 수 있습니다. 이 액체는 폐를 압박하여 환자가 호흡하기 어렵게 만듭니다. 체액이 너무 많으면 의사는 특수 튜브나 수술을 통해 체액을 제거해야 합니다.

4. 폐 농양

폐 농양은 박테리아가 폐에 고름으로 가득 찬 주머니를 형성하는 상태입니다. 일반적으로 농양은 항생제로 치료할 수 있지만 때로는 고름을 외과적으로 제거해야 합니다.

고령자 폐렴 예방

다음은 노인의 폐렴 위험을 예방하거나 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법입니다.

• 폐렴 예방 접종을 받으세요.
• 담배를 끊으.
• 충분한 휴식.
• 규칙적으로 운동을하다.
• 균형 잡힌 영양가 있는 식단을 섭취하십시오.
• 비누로 손을 정기적으로 씻으십시오.
• 대기 오염 및 담배 연기와 같은 유발 요인을 피하십시오.

노인의 폐렴은 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있습니다. 노인 가족이 있는 경우, 특히 그가 여전히 담배를 피우거나 특정 질병이 있는 경우에는 더욱 경계해야 합니다. 노인에서 폐렴 증상이 나타나면 즉시 의사에게 데려가 검사와 치료를 받으십시오.